Сильные приливы и исчезающие озера могут стабилизировать антарктический шельфовый ледник

Озера талой воды на поверхности антарктических шельфовых ледников могут вызывать глубокие вертикальные разломы, увеличивая риск разрушения ледника и роста уровня моря. Однако, если вода скапливается в определённых зонах и дренируется достаточно быстро, это может временно стабилизировать ледник, несмотря на потепление. К такому выводу пришли учёные, изучив озеро на линии налегания шельфового ледника Эймери в Восточной Антарктиде.

Исследователи использовали данные спутников Landsat 8 и Sentinel-1, чтобы отслеживать изменения озера в течение летних сезонов (декабрь–февраль) с 2014 по 2020 год. Они обнаружили, что сильная приливная активность, вероятно, способствует гидроразрыву у линии налегания и вызывает быстрое опорожнение озера — часто всего за несколько дней. Это предотвращает накопление и распространение воды по леднику, где гидроразрыв повысил бы риск коллапса. Наблюдения после дренажа показали кратер глубиной 8 метров и шириной 240 метров, а также разлом длиной более 640 метров, что указывает на вертикальный дренаж воды сквозь толщу льда примерно на 600 метров.

«Это наиболее детальный вид только что осушенного озера в Антарктиде, который у нас когда-либо был», — отметил Люк Трузел, доцент географии в Университете штата Пенсильвания. Поскольку дренаж происходил при разном объёме озера и был приурочен к новолунию и полнолунию, учёные полагают, что движущей силой является именно приливная активность, а не объём воды. Хотя поверхностная вода считается предвестником разрушения ледников (как при коллапсе шельфового ледника Ларсена B в 2002 году), данные Landsat показывают, что это озеро формируется с 1970-х годов, а многие подобные озера видны на аэрофотоснимках ВМС США после Второй мировой войны.

«Вода и лёд в некоторых случаях могут сосуществовать. Нам нужно больше узнать о том, как именно это влияет на стабильность шельфового ледника», — сказал Трузел. Следующим шагом станет исследование, дренируются ли другие озера в регионе под действием приливов. Эта работа, опубликованная в Geophysical Research Letters, представляет собой новый шаг к пониманию стабильности ледников и будущих темпов повышения уровня моря.