Исследователи из UNL помогают сделать новые открытия в Антарктиде

Инженерная команда из Университета Небраски-Линкольна (UNL), используя термобур и подводный роботизированный аппарат собственной разработки, помогла ученым совершить новые открытия в области геологии и биологии Антарктиды. Проект WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) впервые предоставил прямой доступ к зоне прислонения ледника — точке, где ледниковый щит Западной Антарктиды (поток Уилланса) встречается с морским дном, питая шельфовый ледник Росса.

Экспедиция, профинансированная Национальным научным фондом США (NSF), пробурила около 740 метров льда и обнаружила под ним уникальную экосистему с рыбами и беспозвоночными в эстуарной среде. Кроме того, были собраны важные данные о влиянии повышения температур на ледниковые щиты. Наблюдения, включая слой гальки на морском дне, могут служить индикатором скорости таяния льда и стабильности шельфового ледника Росса, чье разрушение ускорило бы сток ледников в океан и повышение глобального уровня моря.

Ключевую роль сыграл прототип подводного аппарата Deep SCINI, разработанный в UNL для глубин более 1000 метров. "Это первое полевое применение Deep-SCINI, и он блестяще прошел испытание, собрав видео рыб, живущих под шельфовым ледником в этой крайне враждебной среде", — отметил Фрэнк Рэк, исполнительный директор офиса управления наукой ANDRILL. Бурение выполнялось термосистемой, которая, подобной передвижной станции очистки воды, подавала под давлением 500–800 фунтов на квадратный дюйм фильтрованную горячую воду через шланг с насадкой.