Ice cores yield rich history of climate change

28 января на ледниковом щите Западной Антарктиды (WAIS Divide) научная группа завершила бурение основной ледяной колонки на рекордную глубину 3331 метр. Этот проект, финансируемый Национальным научным фондом США (NSF), направлен на изучение истории климата Земли за последние 100 000 лет. Полученный керн стал вторым по глубине в мире после керна, пробуренного на российской станции «Восток» в 1990-х годах.

Анализ ледяных кернов позволяет реконструировать прошлый климат. В пузырьках воздуха, запертых во льду, сохранились образцы древней атмосферы, а пыль и химические примеси служат индикаторами климатических изменений. Исследователи смогут точно определить, как концентрации парниковых газов, таких как CO₂ и CH₄, менялись в прошлом и как эти изменения были связаны с колебаниями температуры. Проект специально изучает временные задержки между изменениями концентрации газов и температуры, что важно для понимания роли океанической циркуляции.

«Современный уровень парниковых газов выше, чем когда-либо за последние 650 000 лет, и он растет с рекордной скоростью из-за деятельности человека», — отметил главный научный сотрудник проекта Кендрик Тейлор. Бурение было остановлено в 100 метрах от контакта льда с коренной породой, чтобы не загрязнить потенциальную водную систему, которая может содержать уникальную биологическую среду. Проект продолжит работу в течение двух следующих полевых сезонов для завершения исследований.