«Тигровые полосы» под антарктическими ледниками замедляют течение

Узкие полосы грязи и горных пород под массивными летарниками Антарктиды создают зоны трения, которые замедляют движение льда в сторону моря. Это установили исследователи из Принстонского университета и Британской антарктической службы. Понимание того, как формируются и затухают эти области высокого трения, может помочь ученым прогнозировать, как течение этих ледников реагирует на потепление климата.

Как противоскользящие полосы на полу, эти ребра или «тигровые полосы» — названные в честь талисмана Принстона — создают трение, которое мешает ледникам скользить по подстилающему ложу из пород и осадков. Исследователи обнаружили эти полосы, возникающие в крупных, скользких областях под ледниками, с помощью математического моделирования на основе данных Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) и Британской антарктической службы. Работа была опубликована в журнале Science.

Ученые изучали два ледника в Западной Антарктиде — ледник Пайн-Айленд и ледник Туэйтса, которые вместе вносят около 10% в наблюдаемый за последние 20 лет подъем уровня моря, несмотря на свою небольшую площадь. Из-за невозможности увидеть сквозь лед толщиной более 2,4 км исследователи использовали спутниковые измерения скорости льда, данные радиолокационного зондирования с самолетов и полевые наблюдения. Математическая модель, созданная на основе этих данных, предсказала формирование «тигровых полос» или ребер.

Трение на границе коренных пород и льда — ключевой фактор скорости движения ледника. «Тигровые полосы», которые исследователи также называют ребрами из-за их слегка изогнутой структуры, расположены под углом примерно 30 градусов к направлению движения ледника. Согласно расчетам, эти ребра возникают и исчезают в ответ на естественные процессы в течение примерно 50–100 лет. Этот процесс сильно зависит от того, как вода от таяния льда проникает в пространство между ледником и ложем.

«Эти ребра могут играть важную роль в смягчении последствий потепления климата, поскольку они замедляют движение льда, который достигает океана и способствует подъему уровня моря», — отметила ведущий автор исследования Ольга Сергиенко. По словам Ричарда Хиндмарша, эти образования могут быть связаны с типичными формами рельефа в ранее обледеневших районах Северной Америки и Европы, такими как друмлины.