Таяние и повторное замерзание у основания ледников Гренландии ускоряет их движение к морю

Исследователи, используя проникающий сквозь лёд радар, обнаружили на самом дне ледникового щита Гренландии гигантские блоки льда высотой с небоскребы и шириной с остров Манхэттен. Эти структуры, по-видимому, сформировались в результате повторного замерзания воды подо льдом, которое деформирует и приподнимает вышележащие ледяные толщи. Результаты опубликованы в свежем номере журнала Nature Geoscience.

Обнаруженные формы могут помочь ученым лучше понять поведение ледниковых щитов и их реакцию на потепление климата. Исследователи полагают, что процесс повторного замерзания снизу вверх прогревает и размягчает лёд над собой, облегчая его течение. Эти структуры покрывают около десятой части северной Гренландии и становятся крупнее в зонах быстрого движения льда — ледниковых потоках, стекающих к морю.

«Мы видим больше этих особенностей там, где ледниковый щит начинает двигаться быстрее», — говорит ведущий автор исследования Робин Белл, геофизик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Изучая ледник Петермана, который в 2010 году потерял огромный айсберг, ученые обнаружили, что он «сметает» с собой к побережью десятки таких структур. Одна из них находится именно там, где спутниковые данные фиксируют удвоенную скорость движения льда. Это указывает, что процесс повторного замерзания может влиять на динамику ледника на сотни километров вглубь от его фронта.

Открытие свидетельствует, что процессы у основания ледникового щита — таяние, повторное замерзание и деформация — могут быть гораздо более распространенными, чем считалось ранее. Исследователи ожидали найти подобные структуры в центре щита, как в Антарктиде, но не на окраинах, где на поверхности образуются озера и реки. Вероятно, вода с поверхности проникает через трещины к основанию, где частично замерзает. Ученые полагают, что по мере детальных исследований аналогичные особенности будут обнаружены и в других районах Гренландии и Антарктиды.