Микробы пируют на измельченных породах в подледниковых озерах Антарктиды

Новаторское исследование показало, что эрозия древних отложений, обнаруженных глубоко под антарктическим льдом, может быть жизненно важным и ранее неизвестным источником питательных веществ и энергии для обильной микробной жизни. Исследование под руководством Бристольского университета, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, проливает новый свет на многие соединения, поддерживающие различные микробы, которые являются частью огромной подледниковой экосистемы.

Результаты показали, что даже единичное событие дробления этих отложений на глубину до 10 см с последующим 41-дневным инкубированием в условиях, имитирующих подледниковые (0°C, без кислорода), потенциально может обеспечить до четверти (24%) расчетной потребности в метане для метанотрофов — крошечных микробов, зависящих от метана как источника углерода и энергии. Также при дроблении и инкубации выделялись значительные концентрации водорода и углекислого газа. Эти газы потенциально могут быть использованы метаногенами для производства метана, что помогает объяснить его сильно варьирующий уровень в озере Уилланс.

Еще одним ранее неидентифицированным открытием стало обнаружение измеримых концентраций аммония в воде после инкубации с измельченными отложениями. Это особенно важно для озера Уилланс, где обитает множество микробных таксонов, способных получать энергию от окисления аммония (нитрификации). Исследование показало, что единичное высокоэнергетическое событие дробления может потенциально произвести более чем годовую потребность озера в аммонии (120%).

Ведущий автор исследования, доктор Беатрис Хиль Оливас, отметила: «Хотя исследование было сосредоточено на образцах из одного подледникового озера, результаты могут иметь гораздо более широкие последствия. Озеро Уилланс — часть большой взаимосвязанной гидрологической системы, поэтому эрозия, происходящая выше по течению, может представлять потенциальный источник биологически важных соединений для этого и других озер в системе, где могут процветать сообщества микробной жизни».