Ледяные шельфы исчезают на Антарктическом полуострове

Ледяные шельфы отступают в южной части Антарктического полуострова из-за изменения климата. Если потепление продолжится, это может привести к отступлению ледников и повышению уровня моря, угрожая прибрежным сообществам и низменным островам по всему миру.

Исследование Геологической службы США (USGS) впервые задокументировало, что каждый ледовый фронт в южной части полуострова в целом отступал с 1947 по 2009 год, причем наиболее драматичные изменения произошли после 1990 года. Ранее USGS уже установила, что большинство ледовых фронтов на всем полуострове также отступали в конце XX и начале XXI века.

Ледяные шельфы, уже плавающие в море, но прикрепленные к континенту, сдерживают Антарктический ледяной щит, покрывающий около 98% территории Антарктиды. По мере разрушения шельфов выводным ледникам и ледяным потокам с щита становится легче стекать в море. Именно переход этого льда с суши в океан повышает уровень моря.

"Эта работа — часть более масштабного текущего проекта USGS, который впервые детально изучает всю береговую линию Антарктиды, и это важно, поскольку Антарктический ледяной щит содержит 91% всего ледникового льда Земли", — сказала учёный USGS Джейн Ферриньо. "Потеря ледяных шельфов является свидетельством воздействия глобального потепления. Нам необходимо быть внимательными и постоянно понимать и наблюдать, как меняется наша климатическая система".

Полуостров — один из самых быстро меняющихся регионов Антарктиды, поскольку он находится дальше всего от Южного полюса, и потеря его шельфов может быть предвестником изменений в других частях Антарктиды и мира, если потепление продолжится. Отступление в южной части полуострова особенно показательно, поскольку там наблюдаются самые низкие на полуострове температуры, что демонстрирует влияние глобального потепления на всю его длину.

Южная часть Антарктического полуострова, рассмотренная в исследовании, включает пять крупных шельфов: Уилкинса, Георга VI, Баха, Стэнджа и южную часть шельфа Ларсена. Только шельф Уилкинса потерял с 1998 года более 4000 км² льда — площадь, превышающую размер штата Род-Айленд.