Таяние льда несет временную экологическую выгоду, но устойчивую глобальную угрозу

Профессор наук о Земле из Стэнфорда Кевин Арриго, изучая влияние истончения льда на полярные пищевые цепи, обнаружил противоречивый эффект. С одной стороны, тающие ледники, высвобождая накопленные частицы пыли с железом, удобряют океан, смягчая дефицит этого ключевого элемента в полярных водах. Это стимулирует масштабное цветение фитопланктона — основы пищевой сети, создавая биологические «горячие точки» и обеспечивая пищей птиц, тюленей и китов.

Однако эта локальная и временная экологическая выгода не может компенсировать глобальные угрозы, связанные с потерей льда. Главные из них — повышение уровня моря и потеря критических мест обитания. Эффект охлаждения планеты за счет поглощения CO₂ цветущим фитопланктоном слишком мал по сравнению с масштабами сжигания ископаемого топлива.

«Очевидное решение — сократить выбросы парниковых газов, — отмечает Арриго. — В Арктике работает обратная связь "лед-альбедо": таяние льда уменьшает отражение солнечного тепла обратно в космос, и океан поглощает больше энергии. Поэтому Арктика нагревается вдвое быстрее средней скорости по планете». Ученый выражает обеспокоенность тем, что мы, возможно, уже находимся у переломного момента, учитывая ускоренное таяние ледникового щита Западной Антарктиды и разрушение самых толстых арктических льдов.