В Северном Ледовитом океане происходит «режимный сдвиг», утверждают ученые

Ученые из Стэнфордского университета обнаружили неожиданный сдвиг в экосистеме Северного Ледовитого океана. Взрывной рост фитопланктона — микроскопических водорослей, лежащих в основе пищевой цепи, на вершине которой находятся киты и белые медведи, — кардинально изменил способность Арктики преобразовывать атмосферный углерод в живую материю. За последнее десятилетие этот всплеск заменил сокращение площади морского льда в качестве главного фактора, влияющего на поглощение углекислого газа фитопланктоном.

Исследование, опубликованное 10 июля в журнале Science, показывает, что с 1998 по 2018 год чистая первичная продукция (NPP) в Арктике выросла на 57%. Это беспрецедентный скачок продуктивности для целого океанического бассейна. Более удивительно то, что после 2009 года, когда темпы таяния льда замедлились, рост NPP продолжился почти исключительно за счет увеличения биомассы фитопланктона, а не расширения акватории. Ведущий автор Кейт Льюис отмечает, что это первое сообщение о подобной тенденции для Северного Ледовитого океана.

Этот «режимный сдвиг» имеет серьёзные экологические последствия. Исследователи предполагают, что в океан поступают новые питательные вещества из других регионов и с глубины, что позволяет фитопланктону поглощать всё больше CO₂. Однако, как подчеркивает старший автор работы Кевин Арриго, более продуктивная Арктика создаст «победителей и проигравших» в экосистеме, а её способность поглощать углерод слишком мала, чтобы существенно помочь в решении климатической проблемы.

Для получения этих выводов команде пришлось разработать новые алгоритмы анализа спутниковых данных, поскольку стандартные методы дистанционного зондирования в Арктике не работают из-за большого объема речной воды и уникальной адаптации фитопланктона к низкой освещенности. Собранная база данных и созданные алгоритмы теперь находятся в открытом доступе.