Осушение подледниковых озер создало каньоны Антарктиды 12-14 миллионов лет назад

Исследователи из Сиракузского университета и Бостонского университета обнаружили свидетельства потепления климата, произошедшего более 14 миллионов лет назад. Его следствием стала катастрофическая разгрузка подледниковых озёр, вызвавшая наводнение, которое сформировало 50-километровый лабиринт каньонов (названный Лабиринтом) в южной Земле Виктории в Антарктиде.

Это открытие не только решает давнюю загадку эволюции ландшафта западных Сухих долин Антарктиды, но и имеет серьёзные последствия для современных моделей глобального изменения климата. Подобное катастрофическое высвобождение огромных объёмов пресной воды из подледниковых озёр, подобных озеру Восток (сопоставимому по размеру с озером Онтарио), может повлиять на стабильность Восточно-Антарктического ледяного щита, циркуляцию вод Южного океана и нарушить хрупкий баланс экосистем Земли.

Учёные определили возраст последнего подледникового потока, датировав вулканический пепел на поверхности коренных пород. Команда установила, что массивные паводки вырезали каналы шириной до 600 метров и глубиной до 250 метров в период от 12 до 14 миллионов лет назад. Объём воды, необходимый для этого, значительно превышал количество талой воды у основания ледника. Исследование, опубликованное в журнале Geology, указывает, что такой выброс пресной воды в Южный океан мог нарушить океаническую циркуляцию и способствовать региональным и глобальным климатическим изменениям.