Морской лёд Антарктики достиг третьего самого низкого зимнего максимума за всю историю наблюдений

Зимний морской лёд вокруг Антарктиды достиг третьего самого низкого максимального значения за почти полвека спутникового мониторинга, что подчеркивает растущее влияние изменения климата на южный полюс планеты. По предварительным данным Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC), лёд достиг пика 17 сентября, заняв площадь 17,81 млн км².

Эта тенденция особенно важна, поскольку до 2016 года наблюдался хаотичный, но небольшой рост площади льда. Учёные связывают резкий спад с тем, что тепло от глобального океана теперь проникает в воды, ближайшие к континенту. Таяние плавучего льда само по себе не повышает уровень моря, но его сокращение имеет серьёзные последствия: тёмная вода поглощает больше солнечной энергии, усиливая потепление, а также исчезает стабилизирующий буфер, защищающий Антарктический ледяной щит от волн и ветра.

Как отмечает старший научный сотрудник Тед Скамбос, процесс имеет и обратный эффект: открытая вода может приносить больше снега на континент, что временно компенсирует потерю массы льда. Однако в долгосрочной перспективе, как показывают палеоклиматические записи, более тёплый климат неизбежно приводит к сокращению ледяного щита, который содержит достаточно льда, чтобы радикально повысить уровень Мирового океана.