Высвобождение тепла из застойных глубин океана помогло завершить последний ледниковый период
Новое исследование под руководством учёного из UCL показало, что накопление и последующее высвобождение тёплой, застойной воды из глубин Северного Ледовитого океана и Норвежско-Гренландского бассейна сыграло роль в завершении последнего ледникового периода в Арктическом регионе. Исследование, опубликованное в журнале Science, изучило, как с конца последнего ледникового периода (~20 000–30 000 лет назад) менялась циркуляция океана к северу от Исландии (объединённого Северного Ледовитого океана и Норвежско-Гренландского бассейна, называемого Арктическим Средиземноморьем).
В отличие от активной современной циркуляции, когда океан охлаждается атмосферой зимой, образуя плотные воды, исследование обнаружило, что во время последнего ледникового периода глубоководная часть Арктического Средиземноморья превратилась в гигантский застойный пруд. Глубинные воды не обновлялись до 10 000 лет из-за толстого и обширного слоя морского льда и пресной воды, которые покрывали большую часть акватории, препятствуя охлаждению и увеличению плотности океана атмосферой.
Как отметил ведущий автор доктор Дэвид Торнали (UCL Geography), эти глубинные воды были не только застойными, но и тёплыми. Накапливая геотермальное тепло от морского дна, они медленно нагревались, пока не была достигнута критическая точка нестабильности. Внезапное высвобождение накопленного тепла в верхние слои океана совпадает по времени с данными о массивном поступлении талой воды в Норвежско-Гренландский бассейн. Учёные предполагают, что этот приток был вызван прогревом от глубинного океанического тепла, которое растопило айсберги, морской лёд и прибрежные части ледниковых щитов.
Исследование подчёркивает важное влияние изменений океанической циркуляции на климат из-за способности океана перераспределять огромные объёмы тепла. Для реконструкции прошлых изменений учёные из UCL, Института океанографии Вудс-Хоул и других институтов проанализировали химический состав кальцитовых раковин фораминифер в донных отложениях, используя методы радиоуглеродного датирования, измерения соотношения Mg/Ca и изотопов углерода и кислорода.