LSU изучает глубины Антарктиды

Международная команда исследователей из девяти институтов, включая Университет штата Луизиана (LSU), получила грант в размере 10 миллионов долларов от Национального научного фонда США (NSF) на проект WISSARD. Его цель — бурение через ледник Западной Антарктики и шельфовый ледник Росса для прямого доступа к подледниковому озеру и полости под шельфовым ледником.

Проект WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) исследует физические, химические и геобиологические взаимодействия в подледниковых средах. В рамках проекта LSU отвечает за компонент GBASE (GeomicroBiology of Antarctic Subglacial Environments), который сосредоточен на изучении микробов, обитающих в этих экстремальных условиях. Ученые ожидают обнаружить новые виды микроорганизмов и экосистемы, существующие в постоянном холоде и темноте.

Ключевой научной задачей является оценка роли воды под ледниковым потоком Уилланса в связанных гляциологических, геологических, микробиологических, геохимических и океанографических системах. Особое внимание уделяется предотвращению загрязнения: для бурения строится специальная установка, использующая нагретую, фильтрованную и обработанную ультрафиолетом воду.

«Это самый масштабный и захватывающий проект, в котором я участвовал», — заявил один из руководителей GBASE Брент Кристнер. Исследование позволит не только ответить на фундаментальные вопросы о стабильности ледникового щита и биологическом разнообразии, но и изучить аналог потенциальных сред обитания внеземной жизни на таких телах, как Европа и Марс.