Что скрывается подо льдом: подледный аппарат NASA исследует Антарктиду

Исследователь Альберто Бехар из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния) присоединился к международной антарктической экспедиции, взяв с собой уникальный инструмент — небольшого роботизированного субмарина Micro-Submersible Lake Exploration Device размером с бейсбольную биту. Аппарат, оснащенный гидрологическими химическими датчиками и системой высококачественной съемки, был развернут международным проектом WISSARD для изучения подледникового озера Уилланс.

Озеро Уилланс расположено более чем в 610 метрах подо льдом в Западной Антарктиде, в 1125 км от станции Мак-Мердо. Эта часть обширной подледной водной системы Антарктиды полностью лишена солнечного света, имеет температуру около -0.5 °C и была целью проекта по изучению подледной биологии, истории климата и динамики ледникового щита. В январе команда пробурила 800-метровую скважину для доступа к озеру.

«Это первый прибор в истории, исследующий подледниковое озеро за пределами скважины, — отметил Альберто Бехар. — Он способен доставить нас в места, недоступные для любых других существующих инструментов». Аппарат передавал на поверхность в реальном времени изображения высокого разрешения и данные о солености, температуре и глубине. Работа увенчалась успехом: в образцах воды озера были обнаружены живые бактерии, что имеет важные последствия для поиска жизни в других мирах.