Древние жители Амазонии целенаправленно создавали плодородную «темную землю»

Исследователи из MIT, Университета Флориды и Бразилии установили, что загадочные участки высокоплодородной «темной земли» (terra preta) в бассейне Амазонки были созданы древними жителями региона намеренно. Эта почва, найденная на сотнях археологических памятников, служила основой для ведения сельского хозяйства и поддержания крупных поселений в условиях естественно бедных почв тропических лесов.

Открытие важно, поскольку показывает, как коренные народы Амазонии на протяжении тысячелетий устойчиво трансформировали окружающую среду, повышая ее продуктивность. Кроме того, «темная земля» содержит огромное количество стабильного углерода, накопленного в результате человеческой деятельности, что представляет интерес для современных стратегий смягчения последствий изменения климата.

«Мы утверждаем, что люди сыграли роль в создании темной земли и намеренно изменили древнюю среду, чтобы сделать ее более пригодной для жизни», — говорит Тейлор Перрон, профессор наук о Земле, атмосфере и планетах в MIT. Соавтор Сэмюэл Голдберг добавляет: «Древние жители Амазонии поместили в почву много углерода, и большая его часть остается там до сих пор. Это именно то, что нам нужно для усилий по смягчению изменения климата».

В ходе работы, опубликованной в Science Advances, ученые синтезировали данные полевых наблюдений за практиками современных общин куикуро, интервью с ними и лабораторный анализ образцов почвы с древних и современных участков в верховьях реки Шингу. Анализ показал сходство в пространственном распределении и химическом составе (обогащение углеродом, фосфором и другими питательными веществами) «темной земли» из археологических раскопок и почв, создаваемых индейцами куикуро сегодня с помощью отходов, золы и древесного угля.