Исследователи обнаружили, что влияние человека на лес всё ещё заметно спустя 500 лет

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира использовали спутниковые снимки и геопространственное моделирование, чтобы выявить долгосрочное воздействие древних поселений на экосистемы Амазонии. Анализ показал, что на участках с терра прета (антропогенными тёмными почвами, ADEs), созданными более 500 лет назад, биомасса, высота деревьев и сомкнутость крон леса до сих пор ниже, чем на соседних нетронутых территориях. Эти участки также оказались более уязвимыми к засухе.

Понимание устойчивости или уязвимости тропических лесов к прошлым антропогенным воздействиям имеет ключевое значение для современного планирования использования природных ресурсов. Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, охватило шесть миллионов квадратных километров бассейна Амазонки. Различия в спектральных свойствах между участками ADE и другими территориями указывают на то, что структура леса и видовой состав деревьев до сих пор несут отпечаток древних поселений.

«Одна из ключевых загадок этого региона мира в том, что никто не знает, сколько людей жило в Амазонии до контакта с европейцами», — отметил Майкл Пэлас, соавтор исследования. Участки ADE, обогащённые керамикой, углём и другими артефактами, являются одними из немногих индикаторов доколумбовых поселений. Исследователи полагают, что коренные народы, вероятно, использовали подсечно-огневое земледелие, выбирая для расчистки леса именно эти районы из-за их предрасположенности к засухе.