Амазония не была полностью антропогенным ландшафтом до прихода европейцев, сообщают ученые

Новая реконструкция доисторического прошлого Амазонии, проведенная ученым Смитсоновского института Долорес Р. Пайперно и коллегами, указывает на то, что обширные территории западной Амазонии были слабо заселены. Это противоречит распространенному мнению о том, что большая часть бассейна, включая удаленные от крупных рек леса, была плотно населена и значительно изменена человеком. Исследование опубликовано 15 июня в журнале Science.

Выводы важны для научных дискуссий о происхождении амазонского биоразнообразия и для климатических моделей, которые могут некритично включать данные о масштабной доисторической вырубке лесов. Как отмечает соавтор Пайперно, некоторые ученые, опираясь на спорные допущения, утверждают, что современное биоразнообразие Амазонии — в большей степени результат интенсивного доисторического воздействия человека, чем естественных процессов. Климатологи, принимающие эту идею «созданных ландшафтов», могут закладывать в модели выбросы углекислого газа и метана от массовых вырубок и пожаров, что требует более веских доказательств.

Кристал Макмайкл из Флоридского технологического института, ведущий автор статьи, проанализировала 247 образцов почвы из 55 локаций в перуанской и бразильской Амазонии, включая малоизученные межречные леса. Отсутствие значительных количеств древесного угля в образцах свидетельствует о редких и низкоинтенсивных пожарах, не наносивших серьезного ущерба лесам. Фитолиты (микрокремневые частицы растений) показали скудное присутствие видов сельскохозяйственных культур и растений, типичных для нарушенных человеком территорий, а также не указали на интенсивное управление лесом, например, создание рощ пальм.