Имеет ли алкоголь нераскрытое африканское происхождение?

Самые ранние прямые свидетельства производства алкоголя, найденные в пещере Ракефет в Израиле и в неолитическом Китае, датируются периодом от 13 000 до 7 000 лет назад. Однако новое исследование предполагает, что контролируемое брожение могло зародиться в Африке гораздо раньше, возможно, в среднем каменном веке (от 280 000 до 25 000 лет назад), с использованием меда в качестве ключевого катализатора.

Исследование предлагает альтернативный путь поиска истоков алкоголя, смещая фокус с анализа остатков в сосудах на роль меда и продуктов пчеловодства. Ученые провели эксперимент по брожению по коренному методу, описанному в XVIII веке, и проанализировали этноисторические данные. Важным биомаркером выступает кусок пчелиного воска из пограничной пещеры Бордер-Кейв в Южной Африке возрастом 40 000 лет — древнейшее известное свидетельство использования продуктов пчеловодства. Это указывает на то, что необходимые знания и условия для контролируемого брожения, вероятно, существовали в этом регионе десятки тысяч лет назад.

«Намеренно контролируемое брожение вполне вписывается в эти технологические поведенческие практики [среднего каменного века], но не оставляет археологических следов», — отмечает автор. Исследование, опубликованное в Southern Africa Humanities, связывает возможность раннего производства медового алкоголя с комплексными познавательными и техническими навыками древних людей, включавшими изготовление яда для стрел, клеев и пигментов.