Древняя керамика свидетельствует о первых свидетельствах сбора мёда в доисторической Западной Африке

Учёные из Бристольского университета (Великобритания) и Университета Гёте во Франкфурте (Германия) обнаружили первые свидетельства древнего сбора мёда, сохранившиеся в фрагментах керамики из доисторической Западной Африки возрастом около 3500 лет. Химический анализ более 450 черепков из Центральной Нигерии, принадлежащих культуре Нок, показал, что примерно треть сосудов использовалась для обработки или хранения пчелиного воска.

Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, проливает свет на рацион и хозяйство людей культуры Нок, известных своими терракотовыми фигурками и ранним производством железа в I тысячелетии до н.э. Из-за кислых почв органические остатки на их памятниках плохо сохраняются, поэтому использование продуктов пчеловодства оставалось загадкой. Пчелиный воск, идентифицированный по сложному липидному профилю, мог попасть в стенки сосудов при плавлении сот или служить индикатором хранения и приготовления самого мёда.

Находка имеет большое значение, поскольку предоставляет уникальные biomolecular evidence древнего собирательства мёда в регионе, где другие источники информации отсутствуют. Мёд был редким подсластителем и важным пищевым ресурсом для охотников-собирателей, мог использоваться для приготовления медовых напитков, в качестве консерванта для мяса (следы которого также найдены в некоторых сосудах Нок), а также в медицинских, косметических и технологических целях.

«Это замечательный пример того, как биомолекулярная информация, извлечённая из доисторической керамики, в сочетании с этнографическими данными дала первые представления о древнем сборе мёда в Западной Африке 3500 лет назад», — говорит ведущий автор доктор Джули Данн. Профессор Питер Бройниг отмечает, что открытие эксплуатации мёда народом Нок было совершенно неожиданным и уникальным для западноафриканской предыстории.