Зоопланктон

Зоопланктон — животный компонент планктона (по терминологии С. А. Зернова, 1949), представляющий собой совокупность гетеротрофных организмов, обитающих в водной толще и переносимых течениями. В отличие от фитопланктона, зоопланктон не способен к фотосинтезу и питается взвешенным органическим веществом или другими планктонными организмами.

• Включает широкий спектр таксономических групп: от простейших (радиолярии, фораминиферы) до ракообразных (веслоногие рачки, эвфаузииды) и личинок многих донных животных.
• Играет ключевую роль в водных пищевых цепях, являясь промежуточным звеном между фитопланктоном и более крупными хищниками (рыбы, гребневики).
• Различают постоянный зоопланктон (голопланктон) и временный (меропланктон) — личинки моллюсков, иглокожих, червей.

Современный контекст

Согласно современным классификациям (например, Margulis et al., 1990; Шмидт-Риезе, 2002), термин «зоопланктон» сохранил свое значение, но уточнена роль микрозоопланктона (организмы размером менее 200 мкм) в переработке органического вещества и круговороте углерода. Методы оценки биомассы и видового состава зоопланктона значительно расширены с помощью молекулярно-генетических анализов (баркодинг ДНК) и автоматических подводных систем наблюдения.