Роль фитопланктона среднего размера в биологическом насосе Земли

Исследование в северной части Тихого океана показало, что нанопланктон (организмы размером 2–20 микрометров) играет значительно более важную роль в углеродном цикле, чем считалось ранее. Ученые обнаружили, что его биомасса сильно коррелирует с чистой продукцией сообщества — количеством углерода, удаляемым из атмосферы биологическим насосом.

Распространенные модели предполагают, что основная продуктивность и эффективность биологического насоса максимальны в экосистемах, где доминирует микропланктон (>20 мкм), и минимальны — в системах с пикопланктоном (<2 мкм). Роль нанопланктона часто игнорировалась. Новые данные из Северной Тихоокеанской переходной зоны (NPTZ) указывают, что это упущение может приводить к недооценке продуктивности и эффективности поглощения CO₂.

Исследователи провели три трансекты через NPTZ в 2016, 2017 и 2019 годах, пересекая фронт хлорофилла. Они использовали комбинацию методов для характеристики размера и разнообразия планктона (0.5–100 мкм) и измерения продуктивности. Данные выявили сильную связь между вариациями чистой продукции сообщества и биомассой нанопланктона. Моделирование показало, что на его роль влияют как доступность питательных веществ, так и выедание хищниками.