Протозоология

Протозоология — раздел зоологии, изучающий одноклеточные организмы — простейших (Protozoa). Включает в себя морфологию, физиологию, экологию, систематику и эволюцию этих организмов. Термин происходит от греческих слов protos — «первый» и zoon — «животное».

• Объект изучения — простейшие (одноклеточные эукариоты).
• Основные группы — жгутиконосцы, инфузории, споровики, саркодовые и другие.
• Значение — медицинское (малярийный плазмодий), экологическое (звенья пищевых цепей), палеонтологическое (фораминиферы — показатели возраста горных пород).

Современный контекст

В современных классификациях простейшие часто рассматривают не как единый таксон, а как полифилетическую группу. Часть бывших Protozoa отнесена к царству Protista или Chromista. Методы молекулярной филогенетики (анализ рРНК, 2010-е — 2020-е гг.) показали, что одноклеточные эукариоты образуют множество независимых эволюционных линий.