Континентальный (материковый) ледник

Ледниковый покров, или ледниковая шапка, покрывающая значительную часть континента. Материковый ледник представляет собой мощное скопление льда, которое распространяется на огромные территории, образуя обширные куполообразные или щитовидные формы рельефа. В отличие от горных ледников, континентальные ледники не ограничены долинами и могут перекрывать горные хребты.

• Состав: пресноводный лед (фирн, глетчерный лёд), образовавшийся в результате многолетнего накопления и уплотнения снега.
• Мощность: может достигать нескольких километров (до 4,8 км в Антарктиде).
• Движение: растекается от центра в стороны под действием собственного веса, питая выводные ледники и шельфовые ледники.
• Распространение: основные современные покровы — Антарктический и Гренландский (относится к материковому типу, несмотря на размер острова). Также выделяют ледниковые шапки на крупных архипелагах (например, на Шпицбергене). Синоним: ледниковый покров.

Современный контекст

По данным спутниковой альтиметрии (GRACE, ICESat) и наземных исследований, за последние десятилетия скорость потери массы Гренландского и Антарктического ледниковых покровов ускорилась. В 2023 году в докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) было отмечено, что таяние континентальных ледников вносит существенный вклад в повышение уровня Мирового океана.