Цепь питания

Цепь питания — последовательность организмов, в которой каждое предыдущее звено служит источником пищи для последующего; синоним трофическая цепь. В экологии это один из ключевых механизмов переноса энергии и вещества в экосистеме (от продуцентов через консументов разных порядков к редуцентам).

Свойства:

• Первое звено — продуценты (автотрофы: растения, цианобактерии).
• Консументы I порядка — растительноядные организмы.
• Консументы II и последующих порядков — хищники и всеядные.
• Замыкают цепь редуценты (бактерии, грибы), разлагающие органические остатки.
• Длина типичной цепи не превышает 4–6 звеньев из-за потерь энергии (около 90% на каждом уровне).

Современный контекст

В современной экологии и биогеохимии понятие цепи питания дополнено концепцией трофической сети, которая описывает сложные перекрёстные связи между разными цепями в реальных экосистемах (согласно данным Международной программы «Биосфера и геосфера», 2020-е). Также используется метод изотопного анализа для точного определения трофических уровней организмов.