Хищники влияют на круговорот углерода, показывают исследователи

Новое исследование Йельской школы лесного хозяйства и экологии (Yale School of Forestry & Environmental Studies), опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует, что отношения «хищник-жертва» могут влиять на поток углерода в экосистеме. Работа выявила ранее не измеряемое влияние на окружающую среду, которое может предложить новый взгляд на управление биоразнообразием и хранение углерода в контексте изменения климата.

Исследователи манипулировали пищевыми цепями в луговой экосистеме, отслеживая движение меченого углекислого газа (CO₂). Были созданы контролируемые системы: только с растениями; с растениями и травоядными (саранчой); и с растениями, травоядными и хищником (пауком). Наличие пауков увеличивало скорость поглощения углерода растениями примерно в 1.4 раза по сравнению с системой, где была только саранча, и в 1.2 раза по сравнению с системой без животных. Страх перед хищником заставил саранчу меньше питаться и сместить рацион с трав на разнотравье, а растения в ответ стали запасать больше углерода в корнях.

Это открытие имеет значение для сохранения биоразнообразия и управления экосистемами. Хотя исследование проводилось в малом масштабе, его выводы могут быть применимы к обширным территориям, таким как аляскинская дикая природа, где динамика «хищник-жертва» также может управлять циклом углерода. Роль хищников особенно важна в условиях их стремительного сокращения по всему миру.

«Это заставит задуматься о жизненно важной роли животных в регуляции углерода», — заключает соавтор работы, профессор экологии доктор Освальд Шмитц, указывая, что эксперты ООН по климату не учитывают такие эффекты в своих моделях. — «Люди выступают за смену парадигмы».