Ископаемые зубы предполагают, что семена спасли предков птиц от вымирания

Исследователи, сообщающие 21 апреля в журнале Current Biology, предполагают, что резкие экологические изменения после удара метеорита могли быть более губительными для хищных птицеподобных динозавров. Ранние современные птицы с беззубыми клювами смогли выжить, питаясь семенами, когда другие источники пищи сократились.

Вопрос о том, почему только некоторые из этих существ пережили мел-палеогеновое вымирание, оставался загадкой. Команда во главе с Дереком Ларсоном изучила 3104 ископаемых зуба, принадлежащих четырём разным семействам манирапторов, за последние 18 миллионов лет мелового периода. Анализ показал, что разнообразие зубов оставалось стабильным вплоть до границы вымирания, что указывает на богатую экосистему и внезапное исчезновение, а не на постепенный упадок. Это подкрепляет гипотезу о решающей роли удара астероида.

Основываясь на данных о рационе современных птиц, учёные предположили, что последний общий предок современных птиц был беззубым потребителем семян. После удара метеорита, который нарушил производство листьев и плодов, выжить смогли те линии, которые могли питаться выносливыми семенами. "Некоторые группы птиц с клювами, возможно, смогли пережить событие вымирания, потому что они могли есть семена", — заключает Дерек Ларсон.