Редкая ископаемая птица углубляет загадку вымирания птиц

Палеонтологи изучили наиболее полный скелет энанциорнисовой птицы, обнаруженный в Северной Америке. Окаменелость возрастом 75 миллионов лет, найденная в формации Кайпаровиц (Юта, США), показывает, что эти «противоположные птицы» к концу мелового периода развили продвинутые адаптации для полёта, сравнимые с таковыми у предков современных птиц.

Это открытие углубляет загадку массового вымирания на границе мела и палеогена. Энанциорнисы, процветавшая и широко распространённая группа, вымерли вместе с динозаврами, в то время как предки современных птиц выжили. Одна из гипотез связывает это с предполагаемой лесной специализацией энанциорнисов, которые могли исчезнуть после гибели лесов от последствий удара астероида.

«Мы знаем, что птицы в раннем мелу были способны к полёту, но, вероятно, не так хорошо к нему приспособлены, как современные птицы, — говорит ведущий автор исследования Джесси Аттерхолт. — Эта новая окаменелость показывает, что энанциорнисы, хотя и были совершенно отдельной от современных птиц линией, развили некоторые из тех же адаптаций для высокоразвитых стилей полёта». На костях предплечья птицы впервые у энанциорнисов обнаружены бугорки для крепления перьев, что указывает на сильный активный полёт. Новый вид назвали Mirarce eatoni.