Пересмотр океанической циркуляции решает климатическую загадку

Исследователи из Эксетерского университета, возможно, решили одну из крупнейших загадок в климатологии. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, объясняет синхронность, наблюдаемую в ледниковые периоды, когда низкие температуры в Южном океане соответствуют низкому уровню углекислого газа (CO₂) в атмосфере.

Междисциплинарная работа, проведенная в сотрудничестве с Университетом Тасмании, демонстрирует, как перестройка океанической циркуляции может привести к хранению большего количества углерода в глубинах океана, чем считалось ранее. Ученые использовали компьютерную модель, представляющую физику океана, и биогеохимическую модель океанической химии, чтобы показать, как ранее упускаемый из виду аспект изменения плавучести воды может вносить основной вклад в изменение атмосферного CO₂.

Во время ледникового периода условия в Антарктике приводят к тому, что вода вблизи континента становится холоднее и, следовательно, менее плавучей. Подъем более теплых вод, в процессе которого CO₂ теряется в атмосферу, происходит дальше от Антарктиды. Это позволяет углекислому газу поглощаться океаном, а также создает больший объем холодной глубинной воды в Южном океане, в которой может храниться углерод.

Профессор Эндрю Уотсон отметил, что их исследование предлагает новое объяснение проблеме, занимавшей океанографов и климатологов более 30 лет. Новый механизм объясняет положительную обратную связь во время ледникового периода: по мере падения температуры больше CO₂ поглощается океаном, что приводит к снижению парникового эффекта и дальнейшему похолоданию.