Микробы пустыни Атакама могут подсказать, как распространяется жизнь на Марсе

Исследование, проведенное в чилийской пустыне Атакама — известном аналоге Марса — показало, что потенциальная микробная жизнь на Красной планете может переноситься ветром с частицами пыли. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Ученые под руководством Армандо Асуа-Бустоса исследовали, может ли микробная жизнь перемещаться по пустыне Атакама с помощью ветровых пылевых частиц, и попытались определить их происхождение. Это имеет значение для понимания жизни в экстремальных средах. В трех точках отбора проб, охватывающих гиперзасушливое ядро пустыни, известное также высоким уровнем ультрафиолетового излучения и соленостью почв, было идентифицировано 23 вида бактерий и 8 видов грибов. Только три вида были общими для всех участков, что указывает на существование различных воздушных экосистем в разных частях пустыни.

Среди обнаруженных видов были бактерии Oceanobacillus oncorhynchi, впервые описанные в водной среде, и Bacillus simplex, происходящие от растений. Это говорит о том, что микробы могут попадать в гиперзасушливое ядро пустыни из Тихого океана и горного хребта на побережье.

Исследователи выяснили, что микробные клетки, собранные утром, обычно имеют местное происхождение, тогда как днем морские аэрозоли и микробы на частицах пыли переносятся ветром из удаленных районов. Это свидетельствует о способности микробной жизни эффективно перемещаться по самой сухой и наиболее облучаемой УФ-излучением пустыне Земли. Авторы предполагают, что потенциальная микробная жизнь на Марсе может распространяться аналогичным образом.