Исследователи впервые изучили разнообразную жизнь под редкими высокотравными прериями

Впервые исследовательская группа под руководством Университета Колорадо в Боулдере заглянула в жизненно важное, но редко рассматриваемое сообщество, которое также когда-то населяло высокотравные прерии: разнообразный набор микробов, процветавших в темных, богатых почвах под травой.

Высокотравные прерии, некогда занимавшие более 150 миллионов акров США, были уничтожены из-за плодородия своих почв, которые начали распахивать более полутора веков назад. Сегодня сохранились лишь фрагменты экосистемы. Исследование, опубликованное в журнале Science, основано на анализе почв с 31 участка в историческом ареале прерий, в основном из заповедников и старых кладбищ, которые никогда не обрабатывались.

ДНК-анализ показал, что в этих почвах доминирует малоизученный тип бактерий Verrucomicrobia. Хотя эти бактерии были преобладающими во всех образцах, микробный состав каждого участка был уникален. Используя климатические данные, ученые смоделировали, как могло варьироваться микробное разнообразие почв в нетронутой экосистеме прерий.

«Эти почвы играли огромную роль в истории Америки, потому что они были такими плодородными. Это наш первый взгляд на то, что могло существовать на всем их протяжении», — отметил ведущий автор исследования Ноа Фьерер. Понимание роли этих микроорганизмов может помочь в будущих усилиях по восстановлению высокотравных прерий, включая и подземное биоразнообразие.