Исследование почв дает ключи к пониманию древнего климата

Исследование под руководством Мэтта Джоэкела из Университета Небраски-Линкольн, проведенное в рамках многолетнего проекта по картированию древних почв члена Yellow Cat (формация Cedar Mountain, штат Юта), показало, что около 125 миллионов лет назад климат в этом регионе был сезонным, с чередованием влажных и очень засушливых периодов. Анализ палеопочв (ископаемых почв), идентичных современным Вертисолам, указывает на условия, при которых почвы разбухали при намокании и растрескивались в сухие периоды, с трещинами глубиной до 1,5 метров.

Это открытие важно для реконструкции наземных условий в раннем меловом периоде (барремский век, 129–125 млн лет назад) — эпоху динозавров. Исследованная территория представляла собой открытые поймы, периодически затопляемые, а не леса или степи. Кроме того, в отложениях были обнаружены особенности, интерпретируемые как следы динозавров, что подтверждает, что такие хищники, как Utahraptor, буквально ходили по этим древним почвам.

«Мы видим свидетельства как минимум семи основных эпизодов отложения пойменных осадков и почвообразования, — отметил Мэтт Джоэкел. — Древние почвы позволяют многое узнать о палеоклимате». Работа является частью долгосрочной программы по изучению древнего климата «парникового» мира и поможет лучше понять механизмы и последствия будущих изменений климата на Земле.