Жизнь под землей имеет решающее значение для экосистем Земли

Биолог Диана Уолл из Университета штата Колорадо и ее коллеги с помощью современных методов на основе ДНК исследуют огромное биоразнообразие почв. Почва является средой обитания для миллионов видов, включая нематод («львов подземелья»), коловраток, членистоногих и тихоходок. Эти организмы играют ключевую роль в процессах экосистемы, таких как разложение, круговорот питательных веществ, секвестрация углерода и поддержание структуры почвы.

Понимание почвенного биоразнообразия критически важно для поддержания «экосистемных услуг», от которых зависят люди: производство продовольствия, контроль патогенов, борьба с эрозией и наводнениями, очистка воды. Несмотря на это, биоразнообразие почвенной фауны изучено лишь в ограниченном числе экосистем из-за сложности традиционных методов идентификации.

Ученые провели наиболее комплексный на сегодня молекулярный анализ почвенной фауны в двух экосистемах Аляски с использованием секвенирования ДНК. На исследовательских площадках LTER (Бонанза-Крик, бореальный лес, и Арктическая, тундра) они обнаружили, что доминирующими почвенными животными являются нематоды (60,9% и 69,8% соответственно), за которыми следуют коловратки. Исследование особенно актуально для регионов, таких как Аляска, где изменение климата происходит быстрее почти, чем где-либо на Земле, и уже влияет на подземную жизнь.