Прорыв в визуализации живых кораллов

Международная группа учёных под руководством профессора Михаэля Кюля из Копенгагенского университета впервые применила оптическую когерентную томографию (OCT) для изучения живой коралловой ткани. Эта технология, используемая в офтальмологии, позволяет получать 3D-изображения с высоким разрешением (несколько микрометров) на глубине до 1–3 мм, не повреждая коралл, так как использует неактиничное ближнее инфракрасное излучение.

Этот метод позволил в реальном времени наблюдать и количественно оценивать динамические реакции кораллов на изменения окружающей среды. Учёные выявили, что под воздействием яркого света кораллы быстро сокращают ткань, увеличивая её отражательную способность для защиты симбиотических микроводорослей. Ночью же ткань расширяется, удваивая площадь поверхности для лучшего доступа к кислороду. Также OCT позволила визуализировать выработку слизи и расширение защитных мезентериальных нитей.

Полученные данные имеют важное значение для фундаментальной науки. Они показывают, что традиционная практика нормализации метаболических показателей кораллов к площади скелета (после удаления ткани) может быть неточной, поскольку площадь живой ткани очень динамична. Технология открывает новые возможности для изучения реакции кораллов на стрессовые факторы, включая обесцвечивание.

«OCT — мощный метод для изучения динамической структуры живых кораллов и их поведенческого ответа на экологический стресс, — резюмирует Михаэль Кюль. — Наше исследование также иллюстрирует важность междисциплинарных подходов в науке».