Коралловые скелеты могут сопротивляться эффекту подкисления океанов

Новое исследование профессора физики Университета Висконсин-Мэдисон Пупы Гилберт показывает, что кораллы вида Stylophora pistillata (стилофора) формируют свои скелеты из карбоната кальция быстрее и более крупными фрагментами, чем считалось ранее. Вместо медленного добавления материала молекула за молекулой, коралловый полип активно конструирует крупные частицы минералов, которые затем присоединяет к растущему скелету. Это позволяет ему расти значительно быстрее и с большим контролем.

Это открытие важно, поскольку оно предполагает, что процесс формирования скелета, начинающийся внутри тканей коралла, может продолжаться даже в условиях подкисления океанов. Если другие виды кораллов используют аналогичный механизм, это может предотвратить масштабный кризис формирования коралловых скелетов, которого опасались учёные. Однако другие угрозы, такие как потепление воды и обесцвечивание, по-прежнему представляют опасность для рифов. Исследование опубликовано 28 августа 2017 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Если этот способ формирования подтвердится у других видов кораллов, то он может оказаться более общим механизмом, и это позволит нам прогнозировать, что кораллы будут формировать скелеты так же хорошо и в подкисляющихся океанах», — говорит П. Гилберт. Используя метод component mapping и синхротронное излучение, команда обнаружила на растущих поверхностях скелетов частицы нестабильного аморфного карбоната кальция размером до 400 нанометров, которые впоследствии кристаллизуются в стабильный арагонит.