Кораллы могут чувствовать, что приближается

Учёные из Австралии пролили новый свет на механизм массовой гибели кораллов по всему миру по мере потепления климата Земли. Исследователи из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies и Университета Джеймса Кука показали, что сложный каскад молекулярных сигналов, ведущий к самоуничтожению кораллов и их симбиотических водорослей, запускается уже при начальном прогреве морской воды.

Работая с кораллами Acropora с рифа у острова Херон, команда обнаружила, что этот каскад начинается при температурах океана, которые могут быть на 3 градуса ниже тех, что обычно связывают с обесцвечиванием кораллов. Процесс завершается апоптозом или запрограммированной гибелью клеток — механизмом, при котором организм намеренно разрушает ослабленные или инфицированные клетки. Парадоксально, но были выявлены молекулярные сигналы как способствующие, так и препятствующие этому процессу.

Это открытие важно, поскольку частота массовых обесцвечиваний, вызванных повышением температуры воды, растёт. Например, Большой Барьерный риф пережил восемь таких событий с 1980 года, самое масштабное в 2002 году затронуло 55% его площади. Новые данные указывают, что кораллы, возможно, реагируют на стресс от потепления, жертвуя частью клеток, чтобы усилить другие для последующего восстановления после нормализации условий.

«Следующий шаг в нашем исследовании — понять, как можно использовать это новое знание о процессах обесцвечивания для изучения механизмов восстановления кораллов», — говорит ведущий автор доктор Трейси Эйнсворт. Однако команда предупреждает, что для полного понимания этой сложной системы необходимы дальнейшие исследования функций тканей, клеточной дифференциации и процессов восстановления у кораллов.