Новая методика визуализации выявляет уязвимость коралловых рифов

Исследователи разработали новый метод, позволяющий впервые точно разделить и измерить два ключевых процесса на коралловых рифах — биоразрушение и вторичное обрастание — в одних и тех же условиях и на одном временном отрезке. Работа, опубликованная в журнале PLOS ONE, показала, что биоразрушение (разрушение рифа бурильщиками и организмами-фильтраторами) гораздо чувствительнее к окислению океана, чем процессы роста.

Это открытие меняет представления о реакции рифов на изменение климата. Даже если кораллы смогут адаптироваться к повышению кислотности воды, усиление биоразрушения может привести к сдвигу баланса от чистого роста к чистому разрушению рифовых структур, что угрожает их долгосрочному существованию.

Команда во главе с Ниси Силбигер использовала метод микро-компьютерной томографии (µCT), чтобы создать 3D-изображения известняковых блоков, размещённых на рифе в заливе Кāне`охе (Гавайи) на год. Сравнивая сканы до и после экспозиции, учёные смогли количественно оценить изменения с разрешением 100 мкм. «Мы были удивлены, что биоразрушение оказалось настолько более чувствительным к окислению океана, чем процессы роста на рифе», — отметила Силбигер.