Кораллы на чипе раскрывают тайны кораллов

Исследователи из Института Вейцмана разработали новую экспериментальную платформу «коралл на чипе» для изучения биологии кораллов на микроскопическом уровне. Эта система на основе микрофлюидики позволяет впервые наблюдать за живыми коралловыми полипами в лаборатории в строго контролируемых условиях, моделируя такие процессы, как рост скелета, начало болезни и обесцвечивание.

Понимание причин деградации коралловых рифов, от которых зависит морское биоразнообразие и ежегодное связывание 70–90 миллионов тонн углерода, является критически важной задачей. Новая платформа позволяет изучать клеточные и молекулярные механизмы, лежащие в основе гибели кораллов, что необходимо для прогнозирования и, возможно, предотвращения их исчезновения.

«Чтобы понять, что происходит во время обесцвечивания, когда нарушается симбиоз, нам нужно понять, что происходит с этими организмами на клеточном и молекулярном уровнях при различных условиях», — говорит доктор Асаф Варди. Ученые уже используют систему для исследования циклов питательных веществ и углерода, процессов болезни и обесцвечивания, что может помочь оценить влияние антропогенных факторов на выживание рифообразующих кораллов.