Удобрение океанов железом может не принести обещанной пользы для климата

Новое исследование предполагает, что добавление железа в Южный океан, возможно, не обеспечит тех климатических преимуществ, на которые надеялись сторонники геоинженерии. Теория заключается в удобрении планктона, чтобы он поглощал больше углерода из атмосферы и тем самым замедлял изменение климата. Однако исследователи обнаружили, что естественные модели циркуляции океана означают, что большая часть углерода, вероятно, не останется на месте достаточно долго для значительного воздействия на климат.

Моделирование показывает, что даже если этот метод успешно поглотит углерод из атмосферы и опустит его на километр под антарктические воды, течения могут означать, что он останется там всего на несколько десятилетий. «Это добавляет доказательств тому, что удобрение железом никогда не станет единственным решением проблемы изменения климата, хотя есть еще несколько мест, где оно могло бы быть полезным», — говорит Джози Робинсон, аспирант Университета Саутгемптона и Национального центра океанографии, ведущий автор статьи, опубликованной в Geophysical Research Letters.

Робинсон и её соавторы использовали высокодетальную 3D-модель циркуляции океана, чтобы смоделировать перемещение углерода, добавленного в Южный океан вокруг Антарктиды в течение столетия. К концу этого периода две трети углерода вернулись на поверхность — в среднем это заняло чуть менее 38 лет, что намного меньше, чем требуется для какого-либо реального воздействия на климат.

Исследование показывает, что некоторые из факторов, делающих Южный океан привлекательной целью для удобрения железом, также означают, что это, вероятно, не принесет долгосрочной пользы. Воды, богатые питательными веществами, кроме железа, поднимаются здесь из глубин к поверхности, что позволяет планктону образовывать большие цветения. Но эти же восходящие течения также выкачивают глубоководный углерод обратно на мелководье, где он может уйти в атмосферу. Робинсон отмечает, что с точки зрения физической океанографии это, возможно, худшее место для «захоронения» углерода.

Хотя перспективы удобрения железом в Южном океане ослабевают, эта техника может иметь некоторые возможности в других местах, например, в северной части Тихого океана, где меньше подъема глубинных вод. Альтернативой может быть добавление других элементов, таких как азот или фосфор, в бедные питательными веществами воды с минимальным подъемом, где шансы удержать углерод достаточно долго значительно выше.