Исследователи предполагают, что отсутствующий слой земной коры можно объяснить «Землей-снежком»

Международная группа исследователей нашла доказательства в поддержку теории, согласно которой отсутствующий слой земной коры можно объяснить периодом «Земли-снежка». В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает найденные доказательства и причину, по которой они поддерживают эту теорию.

На протяжении более века ученые-геологи обсуждали причину так называемого отсутствующего слоя коры. Еще в 1869 году было отмечено, что в разрезе Большого каньона отсутствует пласт породы: образцы показывали слой возрастом 540 миллионов лет, а непосредственно под ним — слой возрастом 1 миллиард лет. Этот пробел, наблюдаемый и в других местах Земли, получил название «Великое несогласие». Для его объяснения были предложены две теории: либо произошло резкое увеличение седиментации, либо имело место масштабное и быстрое событие эрозии. В новой работе исследователи заявляют, что нашли доказательства в поддержку второй теории.

Ученые предполагают, что этим масштабным эрозионным событием было развитие «Земли-снежка» — периода, когда вся планета была полностью покрыта льдом. Они считают, что при отступлении ледников был снесен и унесен в океан целый слой коры. Однако на дне океана не обнаружен мощный слой пород того времени. Исследователи объясняют это тем, что материал был поглощен недрами Земли в результате движения тектонических плит.

Доказательства этой теории были получены при изучении кристаллов циркона того периода. Изотопы гафния и кислорода в них соответствовали составу, характерному для кристаллов, подвергшихся эрозии в холодных условиях. Данные были взяты из базы информации о 30 000 кристаллов циркона. Исследователи отмечают, что радиоактивные изотопы могут служить надежными маркерами времени.