Исследователи находят новую информацию о периоде "Земли-снежка"

Примерно 635 миллионов лет назад, согласно гипотезе "Земли-снежка", наша планета могла быть почти полностью покрыта льдом в ходе события, известного как Мариноанское оледенение. Эта экстремальная глобальная зима, предшествовавшая появлению животной жизни, могла вызвать резкие изменения атмосферных условий и последующий парниковый эффект, что в итоге проложило путь для кембрийского взрыва разнообразия жизни. Ученые из Университета штата Луизиана (LSU) и Китайской академии наук представили в журнале PNAS новые данные о том, как быстро Земля восстановилась после этого состояния.

Группа под руководством профессора LSU Хуймина Бао исследовала уникальные "веера" кристаллов минерала барита (BaSO₄), отложившиеся в породах сразу после Мариноанского оледенения. Ученые обнаружили в этих образцах возрастом около 635 миллионов лет аномально большие отклонения в соотношении редкого изотопа кислорода ¹⁷O к более распространенному ¹⁸O. Такие аномалии, по их мнению, указывают на эпизод сверхвысокой концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере после таяния льдов. Уровни CO₂ могли сравняться с уровнями кислорода, что привело к истощению ¹⁷O в воздухе и, как следствие, в растущих кристаллах барита.

Этот период, названный Мариноанским событием истощения кислорода-17 (MOSD), по оценкам исследователей, длился от 0 до 1 миллиона лет. Такой срок согласуется с моделями, предсказывающими, сколько времени потребовалось бы для того, чтобы избыточный атмосферный CO₂ поглотился океанами и осадками. Высокие концентрации CO₂ создали мощный парниковый эффект, растопили лед и положили конец эпохе "Земли-снежка".

"Эта история позволяет установить временные рамки того, как быстро наша Земная система может восстановиться после полностью замороженного состояния", — сказал Хуймин Бао. Полученные данные не только проливают свет на уникальный и быстро меняющийся послеледниковый мир, но и демонстрируют невероятную устойчивость жизни и её способность восстановить новый баланс.