Snowball Earth: Новое исследование показывает, что антарктический климат охватывал даже тропики

Международная команда под руководством Даниэля Херварца, опубликовавшая исследование в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружила новые детали о периоде в истории Земли, когда условия на экваторе были столь же суровыми, как в современной центральной Антарктиде. Анализ древней ледниковой воды показал, что даже тропические регионы были покрыты снегом и льдом.

Эти периоды, известные как «Земля-снежок» (Snowball Earth), имели место гораздо раньше последнего ледникового периода — примерно 720–630 млн лет назад. В то время суперконтинент Родиния располагался на экваторе, что, отражая больше солнечного тепла, чем океаны, могло способствовать глобальному оледенению. Исследование подтверждает как минимум два таких эпизода: старший (Стертский) и младший (Маринойский), а также возможный более древний эпизод около 2,2 млрд лет назад.

Ключевым новшеством исследования стал анализ кислорода, оставшегося от древней ледниковой воды в породах из восточного Китая и Карелии. Ученые изучили соотношение стабильных изотопов кислорода-17 и кислорода-18. Их необычное обеднение в образцах указало на среднегодовые температуры поверхности до -40°C, что поддерживает модель полного оледенения «Земли-снежка». Однако, если изучаемые регионы находились высоко в горах, полностью исключить альтернативную модель «Земли-слякотного шара» (Slushball Earth) с открытой водой у экватора пока нельзя.