Новые данные ставят под сомнение теорию "Земли-снежка"

Новые данные о наличии тёплых периодов в эпоху предполагаемого полного оледенения Земли бросают вызов теории "Земли-снежка". Исследование осадочных ледниковых пород в Омане, опубликованное в журнале Geology, выявило чёткие свидетельства циклов потепления и похолодания в криогеновом периоде, примерно 850–544 млн лет назад.

Учёные из Великобритании и Швейцарии применили химический индекс выветривания для анализа состава пород. Высокие значения индекса указывают на тёплые и влажные условия, усиливающие химическое выветривание, низкие — на холодный и сухой климат. Были обнаружены три интервала с крайне низким выветриванием (холодные импульсы), которые чередовались с периодами высокого выветривания (более тёплые межледниковья). Это означает, что, несмотря на суровое оледенение, полной глубокой заморозки планеты не произошло, и оставались области открытого океана.

«Если бы Земля полностью замёрзла на долгий срок, этих климатических циклов не существовало бы. Доказательства циклов противоречат идее "Земли-снежка"», — поясняет руководитель исследования профессор Филип Аллен из Имперского колледжа Лондона.

Понимание климатических изменений в глубоком прошлом даёт важные данные для современных климатических моделей. Как отмечает профессор Аллен, эта работа помогает осмыслить, как климатическая система работает в экстремальных условиях, которые, вероятно, не были полной глобальной заморозкой. Теперь ключевой вопрос — как лёд смог продвинуться до тропиков, но не завершил полное оледенение, что могло бы кардинально изменить эволюционный путь жизни на планете.

Исследование основано на анализе пород супергруппы Хукф в Омане, охватывающих около 200 миллионов лет неопротерозойской эры.