Изменения орбиты Земли позволили возникнуть сложной жизни

Ученые из Саутгемптонского университета обнаружили, что изменения орбиты Земли могли позволить сложной жизни возникнуть и развиться во время наиболее сурового климатического эпизода в истории планеты — глобального оледенения «Земля-снежок», длившегося более 50 миллионов лет. Их исследование, проведенное совместно с коллегами из Китайской академии наук, Университета Кёртина, Гонконгского университета и Тюбингенского университета, опубликовано в журнале Nature Communications.

Команда изучила толщи полосчатых железных руд — осадочных пород, отложившихся в покрытом льдом океане около 700 миллионов лет назад на территории современной Южной Австралии. Анализ магнитной восприимчивости этих пород показал, что в них сохранились свидетельства практически всех орбитальных циклов Земли. Исследователи пришли к выводу, что изменения формы орбиты, наклона и колебания оси вращения планеты вызывали периодическое наступление и отступление ледников, создавая временные области, свободные ото льда, даже в условиях «снежка».

Это открытие разрешает ключевое противоречие гипотезы «Земли-снежка»: наблюдаемая изменчивость осадочных пород, указывающая на наличие жидкой воды, ранее не согласовывалась с представлением о полностью замерзшем океане. Как отмечает ведущий автор, профессор Росс Митчелл, орбитальные циклы продолжали влиять на климат, несмотря на экстремальные условия. По словам соавтора доктора Томаса Гернона, существование таких ледяных «оазисов» могло предоставить убежище, где сложная многоклеточная жизнь пережила самый суровый климатический кризис в истории Земли и смогла зародиться.