Какой процент Земли составляет вода?

Поверхность Земли примерно на 71% покрыта водой, а остальные 29% занимают континенты и острова. При этом 96,5% всей воды планеты — это соленая вода океанов. Лишь 3,5% — пресная вода, основная часть которой (69%) находится в замороженном состоянии в ледниках и полярных шапках.

Важность этого распределения становится очевидной при оценке общих объемов. Общий объем пресной воды на Земле оценивается примерно в 1 386 млн кубических километров (км³). При этом на грунтовые воды, реки, озера и ручьи приходится лишь чуть более 10,6 млн км³, что составляет немногим более 0,7% всех пресных ресурсов. Если бы весь лед растаял, а поверхность планеты была идеально гладкой, уровень моря поднялся бы на 2,7 км.

Несмотря на доминирование на поверхности, вода составляет лишь около 0,02% от общей массы Земли. Масса океанов оценивается в 1,35 × 10¹⁸ метрических тонн, что примерно в 4400 раз меньше массы всей планеты. Происхождение такого количества воды на Земле остается предметом научных исследований. Согласно одной из теорий, вода была доставлена ледяными кометами или астероидами. Однако более свежее исследование Института океанографии Вудс-Хоул (WHOI) указывает, что вода могла присутствовать на планете уже 4,6 миллиарда лет назад, в эпоху формирования внутренней Солнечной системы, о чем свидетельствует химический состав древнейших углистых хондритов.