Медленные предвестники дают землетрясениям быстрый сдвиг

Ученые из Корнеллского университета обнаружили свидетельства тихого, медленного смещения по разлому, которое запускает сильные землетрясения с быстрым сдвигом за много миль от него. Исследование проводилось на леднике Уилланса в Антарктиде, и его результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Во время землетрясения быстрый сдвиг происходит, когда накопленная под землей энергия быстро высвобождается вдоль разлома. Однако данные с ледника Уилланса показывают, что десяткам крупных землетрясений магнитудой около 7 предшествуют «медленные сдвиги». По словам ведущего автора Грейс Барчек, эти предвестники, возникающие на расстоянии до 20 миль от эпицентра, непосредственно участвуют в инициировании землетрясения. Наблюдения перед несколькими мощными землетрясениями магнитудой 8 и 9 в зонах субдукции позволяют предположить, что там может происходить аналогичный процесс.

Чтобы преодолеть сложности наблюдений за подводными разломами, ученые разместили датчики GPS над ледяным разломом на леднике Уилланса, где крупные землетрясения происходят почти дважды в день. За два месяца 2014 года было зафиксировано 75 землетрясений, причем 73 из них (96%) показали период предварительного медленного смещения. Данные GPS и сейсмометров позволили установить, как медленный предвестниковый сдвиг запускает быстрое землетрясение.

«Наша группа была немного удивлена, увидев так много предвестников», — отметила Барчек. «В некоторых случаях мы можем фактически наблюдать миграцию предвестника землетрясения к месту, где оно начинается». Полевые работы и анализ были поддержаны Национальным научным фондом США (NSF).