Тонкие смещения в земной коре могут предсказывать землетрясения и цунами

Международная команда ученых под руководством профессора Университета Южной Флориды обнаружила, что тонкие смещения океанических тектонических плит могут служить предвестником масштаба будущей катастрофы. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academies of Sciences, показывает, что геологический феномен «медленных скользящих событий», обнаруженный лишь 15 лет назад, является полезным инструментом для выявления предвестников крупных землетрясений и последующих цунами.

Ученые использовали высокоточные GPS-измерения для изучения слабых смещений вдоль разлома в Коста-Рике. Мониторинг этих малозаметных событий, которые высвобождают энергию в течение недель или месяцев и не фиксируются обычными сейсмографами, может привести к лучшему пониманию максимально возможной магнитуды землетрясения и связанного с ним риска цунами. Это особенно важно, учитывая слабую способность к прогнозированию таких разрушительных событий, как землетрясения в Суматре (2004) и Японии (2011).

«Гигантские землетрясения и цунами за последнее десятилетие — это напоминание о том, что наша способность прогнозировать эти разрушительные события болезненно слаба», — отметил геолог Тим Диксон, участвовавший в разработке высокоточных GPS для геофизических приложений. Ученые проанализировали землетрясение магнитудой 7.6, произошедшее 5 сентября 2012 года на границе субдукционной плиты в Коста-Рике. Данные высокоточной GPS за предыдущее десятилетие зафиксировали многочисленные медленные скользящие события в прибрежной зоне, которые, возможно, высвободили значительную часть напряжения на разломе, что объясняет, почему за мощным толчком последовало лишь небольшое цунами.

Хотя эти события не указывают на точное время удара, они предоставляют критически важную информацию для оценки рисков, определяя площадь возможного разрыва, а также магнитуду и цунамигенный потенциал будущих землетрясений. Ученые рекомендуют мониторинг медленных скользящих событий для повышения точности прогнозов.