Медленные землетрясения могут предвещать более крупные события

Мониторинг медленных землетрясений может стать основой для надежного прогнозирования в районах, где они запускают обычные землетрясения, считают геологи из Университета штата Пенсильвания. В лабораторных экспериментах они обнаружили, что за 60 секунд до начала медленного скольжения образцов появлялся предвестниковый сигнал.

Медленные землетрясения, хоть и движутся со скоростью около 0.004 дюйма в секунду, часто происходят вблизи зон традиционных сейсмических разломов и могут спровоцировать потенциально разрушительные события. Понимание их физики и выявление возможных предвестниковых изменений в свойствах разломов — важные научные цели.

Исследователи использовали минерал серпентин, часто встречающийся в зонах медленных землетрясений. Многократные эксперименты показали, что зоны медленных разломов переходят из состояния, поддерживающего низкие скорости (ниже ~0.0004 дюйма/с), в состояние, которое фактически останавливает движение. «Это может изменить правила игры для мониторинга и прогнозирования землетрясений», — отметил профессор Крис Мароун. Ученые также зафиксировали упругие волны (P и S), которые можно наблюдать в полевых условиях сейсмографами, что открывает путь к возможному прогнозу при наличии достаточного количества измерительных приборов у разломов.