Погружающаяся подводная гора дает ключ к разгадке медленных землетрясений

Ученые из Техасского университета в Остине обнаружили, что при погружении подводных гор (сейсмов) в зоны субдукции они оставляют за собой след из мягких осадочных пород. Исследователи полагают, что эти участки осадков способствуют постепенному сбросу тектонического напряжения посредством медленных землетрясений, а не разрушительных толчков.

Результаты, опубликованные 7 июня 2023 года в журнале Nature Geoscience, помогут скорректировать модели землетрясений и понять механизмы, которые их вызывают. Исследование, основанное на первом в истории 3D-сканировании крупной погружающейся подводной горы Пāпаку в зоне субдукции Хикуранги у побережья Новой Зеландии, показало, что сейсм оставляет за собой массивный шлейф осадков, а не выталкивает их перед собой. Также был обнаружен след более древней, уже погрузившейся подводной горы.

По словам ведущего автора Натана Бэнгса, открытие указывает, что погружающиеся сейсмы увлекают за собой достаточно богатых водой осадков, чтобы создать в коре условия для медленных землетрясений, по крайней мере, в Новой Зеландии. Медленные землетрясения — это медленные версии обычных, высвобождающие тектоническую энергию ползучим, безвредным образом в течение дней или недель. Новые данные показывают, как формируются такие условия, и указывают, на что обращать внимание в других субдукционных зонах мира.