Окаменевшие зубы раскрывают разнообразие вымерших зауропод

Исследование окаменевших зубов динозавров, обнаруженных в Лайтнинг-Ридж (Новый Южный Уэльс), позволило по-новому взглянуть на сосуществование и рацион этих гигантов. Ведущий исследователь, кандидат наук из Университета Новой Англии Тимоти Фрауэнфельдер, заявил, что зубы отражают высокое разнообразие трёх видов зауроподов, обитавших в этом регионе.

Зауроподы, такие как Brontosaurus и Brachiosaurus, были крупнейшими наземными животными в истории, достигая веса 90 000 кг и длины 40 м. Хотя их окаменелости обычны для центрального Квинсленда, свидетельства их существования и образа жизни в Новом Южном Уэльсе ограничены. Лайтнинг-Ридж уникален тем, что все найденные там окаменелости полностью замещены опалом. Зубы, являясь одними из самых мелких костей зауропода, оказались полезны для оценки экологии и разнообразия, так как различия в их форме указывают на разные виды.

Проведённый командой микровебер-анализ поверхностей стирания зубов позволил определить особенности питания. Частота таких признаков, как ямки и царапины, указывает на высоту кормления в пологе леса или твёрдость пищи. Удалось установить, что как минимум два вида питались на разных уровнях: один — у земли (менее 1 м), а другой — в среднем ярусе (от 1 до 10 м).

Исследование опубликовано в журнале Lethaia.