Исследование: Мелких хищных динозавров было больше, чем считалось ранее

Исследователи из Университета Альберты использовали окаменелые зубы, чтобы идентифицировать как минимум 23 вида мелких хищных динозавров, обитавших в западной части Канады и США 85–65 миллионов лет назад. До этого момента на западе Северной Америки было идентифицировано лишь семь видов мелких двуногих хищных динозавров.

Палеонтолог Филип Карри и студент Дерек Ларсон изучили обширный набор данных об окаменелых зубах, включая образцы из семейств, к которым принадлежат Velociraptor и Troodon (возможно, самый мозговитый динозавр). Резкий рост числа известных видов мелких хищников до 23 показывает, что вместо нескольких видов, существовавших миллионы лет, на самом деле было много видов, каждый из которых существовал более короткие промежутки времени.

«Скелеты мелких хищных динозавров чрезвычайно редки во многих частях мира, и, если бы не их зубы, они остались бы почти неизвестными», — отметил Ларсон. «Мы можем определить, какие хищники жили в той или иной географической области или геологическую эпоху, просто идентифицируя их зубы, которые встречаются гораздо чаще, чем скелеты», — пояснил Карри.